在設計 editor、game 或是實現軟體系統中的 heuristic algorithm 等情況下，常需要設計 save/load 或 undo 之類的還原功能。學過 design pattern 的人大都知道 memento 和 command 這兩個 pattern。通常比較簡單的東西靠 command pattern 就能順便做出 undo 功能了，但是在其它比較複雜的狀況下就需要靠 memento pattern 來幫忙，將物件的狀態儲存起來以便隨時復原。有些語言如 Java 提供了將物件本身序列化 (serialize) 的機制，所謂序列化就是把物件狀態變成一串資料儲存起來。這樣就可以做到和 memento 相同的功能，更進一步的話還能將序列化後的資料存在 disk 上或透過網路傳遞。C++ 語言本身沒有支援 serialization 的功能，所以 boost 以 library support 的形式做了一個類似的。內建的支援有 binary、text 和 xml 三種輸出格式。這篇只會出現 text，反正用法都沒差 (唯一要注意的就是 binary 並非 portable)。

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